CI Modul

Wenige Dinge sind für frischgebackene Fernsehzuschauer so schwer zu durchblicken, wie das Gewusel um den ominösen CI-Slot. Schon die Grundlagen sind nicht ganz einfach: CI steht für Common Interface und bedeutet nichts weiter als Schnittstelle. Einen CI-Steckplatz brauchen Fernseher oder Receiver, um ein CI-Modul aufzunehmen. Im CI-Modul steckt eine Smartcard. Die wiederum braucht man, um Pay TV zu empfangen. In der Praxis dient das CI-Modul mit Smartcard also dazu, Inhalte sichtbar zu machen, die sonst verschlüsselt bleiben. Aber um diese einfache Funktion toben längst langatmige Debatten.

Das CI-Modul und seine vielfältigen Anwendungen

Grundsätzlich kennt man die CI-Schnittstelle so ähnlich noch von Notebooks. An neuen HD-Fernsehern und Settop-Boxen dagegen findet man immer häufiger CI- oder CI-Plus-Schnittstellen. Das ist auch sinnvoll, weil die Anwendungen für solche CI-Module stark zugenommen haben.

Verband man früher mit Smartcards höchstens Fernsehen per Premiere (Sky), gesellen sich heute verschiedene Angebote dazu, die alle ein CI-Modul mit passender Smartcard benötigen. Bei Satellitenempfang kommt zum inzwischen zu Sky umgetauften Bezahlsender auch HD+ dazu – für eine jährliche Gebühr kann man damit das Programm der Privatsender in HD-Auflösung empfangen. Die regional verschiedenen Anbieter von Kabelfernsehen bieten auch oft Pay-TV-Pakete, die nur mit CI-Modul plus der passenden Smartcard empfangen werden können.

Woher das CI-Modul und die Smartcard?

Das CI-Modul kann man selber kaufen. Häufig muss man das aber gar nicht. Sky etwa stellt ein zur eigenen Smartcard passendes CI-Plus-Modul zur Verfügung. Das gibt es auch vom Kabelfernseh-Anbieter. Das ist gut für Laien – denn nicht jede Smartcard passt zu jedem CI-Modul. Und die Smartcard kommt in jedem Fall vom Programmanbieter.

Kompatibilitätsprobleme zwischen CI-Modul und Smartcard können durch die sogenannten Verschlüsselungssysteme mit kryptischen Namen wie Nagravision oder NDS Videoguard entstehen. Hier müssen Karte und Modul dieselbe Sprache sprechen. Außerdem passt nicht jedes CI-Modul in jeden CI-Slot an Fernseher oder Settop-Box. Auch hier muss man sich vorher informieren, ob das konkrete Gerät wirklich unterstützt wird.

Normales CI versus CI+

Komplizierter wird die Angelegenheit, weil es neben CI-Modulen auch CI-Plus-Module (CI+) gibt. Das Plus steht dabei leider fast ausschließlich für zusätzliche Kopierschutzmaßnahmen – so wollen die Anbieter etwa sichergehen, dass niemand das Fernsehprogramm einfach aufzeichnen und in das Internet stellen kann. Wer das CI-Plus nicht haben will, muss online nachforschen, welches Modul noch mit welcher Smartcard kompatibel ist.